비타민 B12는 식물이나 동물에서 만들어지지 않고 소수의 미생물만 합성할 수 있기 때문에, 소장의 장내 세균이 생산하거나 육류 음식을 통해 섭취되며, 건강한 사람에게는 하루 3 ug(마이크로 그램) 정도의 미량이 필요한 수용성 필수 비타민이다.
악성빈혈은 소장에서 비타민 B12가 효과적으로 흡수되지 못하여 발생하며, 이 병을 가진 환자는 비타민 B12흡수에 필수적인 당단백질인내재성 인자(intrinsic factor)를 충분하게 생산하지 못하는 것으로 알려져 있다.
비타민 B12 구조
빈혈 증상
보통 체중감소, 식욕부진, 피로감 등이 나타나고 혀의 유두가 소실돼 표면이 매끄러워져 맵거나 짠 음식을 먹을 때 통증이 느껴진다.
악성빈혈은 위 점막이 위축되거나 위벽 세포가 자가 면역성 손상을 입게 되어 내재성 인자가 결여됨으로써 나타나는 비타민 B12 결핍으로 발생하게 된다. 증상으로는 호흡 곤란, 발열, 전신 쇠약감, 관절통, 근육통 등이 있으며, 진단은 혈액학적 검사, 화학적 검사, 쉴링 검사(Schilling test)를 하거나 항내인자 항체(anti-intrinsic factor antibody), 혈청 가스트린(gastrin), 펜타가스트린(pentagastrin)의 측정 등이 대안으로 제시되고 있다. 악성빈혈의 병리로는 적혈구 생산 감소, 헤모글로빈 수치 감소, 중추신경계 중증 장애 등이 있는데, 일부 환자의 경우에는 비타민 B12 과량 요법으로 증세가 호전되기도 한다.
악성빈혈 치료
치료 방법으로 비타민B12 주사 투여가 있으며, 일부 환자는 경구 비타민B12를 복용 하는 것으로 대체합니다.
